La historia de la máquina de escribir nos demuestra, cómo un solo ingenio puede revolucionar la divulgación y el conocimiento del ser humano, pero, quizás no conoces quién inventó la máquina de escribir. En CurioSfera-Historia.com, te explicamos cuál es su origen, quién es su inventor y su evolución.
Qué vas a encontrar aquí
Quién inventó la máquina de escribir
Al igual que sucede con otros inventos, saber quién inventó la máquina de escribir resulta un tanto complejo. Los historiadores no acaban de ponerse de acuerdo en este punto, ya que fueron varios los intentos e inventores necesarios para que pudiera ver la luz la primera máquina de escribir de la historia.
Una vez dicho esto, la persona con el que coinciden más expertos como el inventor de la máquina de escribir es Pellegrino Turri en el año 1.808. Un mecánico italiano que es considerado uno de los personajes primeros en desarrollar este ingenio.
Pellegrino Turri pretendía diseñar y construir un dispositivo con el que las personas ciegas pudieran escribir con facilidad. Algo en lo que también coincidió con otros inventores de la misma época. A él también se le otorga la invención del papel de calco.
No obstante, se conoce que existieron previamente más de 60 intentos o prototipos de máquinas de escribir. Un ejemplo lo tenemos en el modelo creado por el inglés Henry Mill (1683-1771) en el 1.714, del que solo se conserva parte de la patente de la máquina de escribir y un escrito de la reina Ana de Inglaterra que dice:
“El señor Mills nos ha comunicado el invento de una máquina para imprimir letras, unas junto a otras o por separado, mediante dicho invento se puede plasmar en papel un escrito de forma tan pulcra que no se puede diferenciar de la imprenta”.
Del mismo modo, después del invento de Turri, en el año 1.829 surgió el tipógrafo, un invento del norteamericano William Austin Burt (1792-1858). Este ingenio, aunque fuera posterior, es considerado por muchos expertos la primera máquina de escribir moderna.
Cuándo se inventó la máquina de escribir
Obviamente, sucede lo mismo que en el punto anterior si quieres conocer en qué año se inventó la máquina de escribir. Si se toma como referencia el invento de Turri como el primero suficientemente documentado, la invención de la máquina de escribir fue en el año 1.808.
Lo mismo sucede con el invento de Henry Mill, pero verdaderamente existe muy poca documentación y referencias al respecto. Aunque, como no, forma parte de la historia de la máquina de escribir y se inventó y patentó en el año 1.714. Del mismo modo, el denominado tipógrafo del americano William Austin Burt fue inventado en el año 1.829. Desgraciadamente, al no haber en aquella época nadie interesado en esta patente, nunca llegó a comercializarse.
Origen de la máquina de escribir
El origen de la máquina de escribir lo encontramos en el año 1.714, cuando el británico Henry Mill presenta una patente inglesa que indica: «un método artificial de transcripción de letras o impresión, de manera progresiva o separada. De tal modo un escrito puede reproducirse sobre un pergamino o un papel». Por desgracia, no queda rastro alguno de este artilugio excepto la patente de Henry Mill.
Pocos años después, varios inventores proponen procedimientos primitivos de escritura mecánica, tales como Friederich von Knaus (1753- 1760), Graf von Neipperg (1762), Pingeron (1780), Louis Jacquet (hacia 1780) y L’Hermina (1784). Sin embargo, los sistemas que desarrollan aún siguen ligados a la escritura manuscrita. Por ejemplo, Von Neipperg presenta un sistema de guía de la mano que permite mantener una buena alineación de la caligrafía.
De hecho, las primeras máquinas de escribir dignas de ese nombre datan de principios del siglo XIX, y son la obra de los italianos Pellegrino Turri (1808) y Pietro Conti (1823), aunque tampoco queda de ella prácticamente ningún vestigio. Varias máquinas, como las de Pingeron, de Jacquet y de Turri, están concebidas para ciegos: la máquina de escribir tiene, en su origen, una función filantrópica.
La invención de la máquina de escribir, marca una fecha importante en la historia de las comunicaciones y de las relaciones sociales. En especial, tiene por consecuencia dar a la mujer de los siglos XIX y XX un empleo en sociedad aceptado, y de permitirle acceder al mundo de los negocios.
La búsqueda de procedimientos mecánicos de escritura, corresponde al estado de sociedades que requieren acelerar las comunicaciones frenadas por la actividad manuscrita de los copistas y dar un carácter a la vez más oficial y más impersonal a las directivas comerciales y políticas. Es el sello de sociedades en vías de burocratización. Por lo tanto, no es sorprendente que los primeros intentos daten del siglo XIX, en el que emergen los estados burocráticos de tipo moderno.
Evolución de la máquina de escribir
De hecho, la máquina de escribir no fue necesidad sentida; ni lo largo del siglo XVIII ni siquiera a principios del XIX se pensaba en ella como sustituto de la pluma. La pericia de los amanuenses, capaces de escribir con hermosa letra y rapidez casi taquigráfica la hacía innecesaria.
Napoleón admiraba la habilidad de sus secretarios, alababa a sus escribanos Bourrienne y Meneval, de quienes decía: “Son máquinas de escribir”; a menudo los retaba a escribir tan rápido como él dictaba, y nunca consiguió ganarles. Parece, que la primera persona en utilizar una máquina de escribir fue la condesa italiana Carolina Fantoni en 1.808. La condesa era ciega y el inventor Pellegrino Turri construyó para ella un artefacto con el que podía escribir sin tener que confiar sus secretos a nadie, ya que sus cartas de amor eran de tono subido.
Poco después el barón Karl von Drais (1785-1851), que había también inventado un tipo de bicicleta que lleva su nombre, inventó lo que él llamó el piano de escritura rápida: cuatro palancas que escribían dieciséis letras, suprimiendo las que él creía redundantes, unificando sonidos.
Otra máquina de escribir fue patentada por el norteamericano William Austin Burt en 1.829 con el nombre de tipógrafo: un artilugio inútil ya que había que pasar el papel a mano porque carecía de dispositivo para correr el papel tras escribir la letra.
Poco después, en el año 1.833, el francés de Marsella Xavier Progin creó un artilugio que llamó machine criptographique o pluma critográfica del que decía: “Escribe tan rápido como una persona con su pluma”. Estaba dotada de 66 palancas articuladas dispuestas de manera circular, que percuten sobre una hoja de papel.
El italiano Giuseppe Ravizza perfecciona este dispositivo en su máquina de 1.837, el Cembelo scrivatto, que comienza a difundir hacia 1.855 La máquina de Ravizza es rápida, práctica, y utiliza por primera vez una cinta entintado.
De 1.838 a 1.870, numerosas innovaciones se suceden, tales como la alimentación de hojas mediante un rodillo o el sistema de escape para permitir el espaciamiento entre las letras. Todo aquello no era sino una colección de trastos de ninguna utilidad práctica. Fueron los estadounidenses Cristóbal N. Sholes y su ayudante Carlos Glidden de Wisconsin, los que idearon un modelo de máquina de escribir aceptable.
El artilugio se le ocurrió a Glidden por casualidad; al principio buscaban un modo mecánico de numerar las páginas de libros, una paginadora, y cuando lo lograron Glidden pensó que por qué no escribir también letras. Así nació el primer modelo.
La máquina de Sholes era un armatoste de madera al que llamaron el piano literario. Solo tenía letras mayúsculas, y para cambiar a minúsculas fue necesario añadir más tarde una tecla de conmutación; también se pensó —y llegó a realizarse— en una solución bizarra: una máquina para mayúsculas y otra para minúsculas.
Cuando el artefacto fue presentado a la Exposición del primer centenario de la Independencia de Estados Unidos en 1876, no llamó la atención; pasó inadvertida porque tuvo la desgracia de tener al lado otro invento notable: el teléfono de Graham Bell.
Pero volvamos a nuestra historia. La patente fue vendida por Sholes y Glidden por 12.000 dólares a dos hombres de negocios: James Densmore y George W. Newton Yost, que contactaron con la Remington Fire Arms Company, fabricantes de armas de fuego que también comercializaban las máquinas de coser.
En 1.873, la compañía se comprometió a fabricar máquinas de escribir para alquilar. Fabricó unos cuantos centenares de unidades y comenzó su pingüe negocio. La Remington creó más de 300 modelos, hasta dar con uno cuyo teclado era parecido al actual; lo único que ha variado entre aquellos modelos y los de hoy es la disposición de las letras.
Para evitar atascos de dedos en el teclado se había diseminado de forma ilógica el alfabeto, de modo que las letras que suelen ir juntas en la escritura estaban distanciadas en el teclado. Aunque Sholes se desentendió de su invento se sentía tan contento que escribió en una de sus últimas cartas: “Es sin duda una bendición para la Humanidad, y en especial, para las mujeres. Me alegro de haber tenido parte en ello. Hice algo mejor de lo que pensaba, y el mundo se beneficia”.
Tenía motivos para enorgullecerse: la máquina de escribir había dado lugar a un oficio nuevo, acaparado enseguida por las mujeres: la dactilografía.
Se veía como ocupación distinguida y digna, elegante e incluso chic para las mujeres de la clase media que podían acceder así al mundo laboral e independizarse, en un momento de la Historia en el que la liberación de la mujer, el sufragio femenino y el feminismo en general levantaban oleadas de entusiasmo en Europa.
Una innovación importante tuvo lugar en 1.889. La máquina de escribir portátil, llamada por su inventor norteamericano la Blick. Abreviatura de George Blickensderfer, que la transportaba dentro de una maleta.
Historia de la máquina de escribir eléctrica
La máquina de escribir eléctrica, fue la que revolucionaría aquel mundo en 1.871. Thomas Alva Edison, con su Edison Electric, intentó aprovechar la electricidad en una máquina de escribir que resolviera el problema de la dureza del teclado, pero no tuvo éxito.
Tampoco lo tuvo el danés Malling Hansen por aquellas fechas, aunque su máquina de escribir eléctrica fue la primera en ser comercializada. El intento de Edison era meritorio, dejaba atrás a la máquina de escribir de madera creada por el tirolés Peter Mitterhofer, pero era igualmente impracticable. Por cierto, debes saber que la disposición de las teclas no siempre ha sido como la actual. El que utilizamos ahora se llama teclado QWERTY.
La primera máquina de escribir eléctrica útil, data de 1.901: la creó el médico norteamericano Thomas Cahill, pero la sociedad formada para su fabricación y venta quebró tras haber fabricado cuarenta unidades, cada una de las cuales se vendió a precios astronómicos: 3.925 dólares.
Un año después la firma norteamericana George Blickensderfer, creó su máquina eléctrica, aunque sin constituir una solución definitiva. En 1.933 retomó y mejoró la idea R.G. Thomson, creador de la Electromatic, comercializada por IBM, que en 1.965 lanzaría la primera máquina de escribir electrónica con memoria y banda magnética, la 72BM, hoy pieza de museo.
A estas innovaciones siguieron la implantación en 1.978 de la margarita por Olivetti y Casio, máquinas dotadas de memoria. Y en 1.984 la japonesa Matsushita irrumpió en el mercado con una novedad revolucionaria: La máquina que sustituía el teclado por una hoja táctil: se escribe a mano sobre una pantalla. Pero de pocas cosas creadas por la ciencia y la inventiva puede decirse frase tan amarga como ésta: «No tiene futuro».
La máquina de escribir ha hundido ya su proa en el pasado; es Historia. Su fin llegó de repente, fue fulminante. Cuando parecía que ya no era posible llegar más lejos, en ese momento justo llegó su condena a muerte: el ordenador o computadora. Nuestro cotidiano PC, abreviatura del sintagma inglés personal computer, era su verdugo. Hay quien se aferra a las viejas máquinas en actitud romántica de fidelidad extrema; pero es ya solo un culto al pasado.
La fabricación en serie
Sin embargo, la primera gran realización práctica, que incorpora lo esencial de las innovaciones precedentes, es la obra colectiva de Christopher Latham Sholes, Carlos Clidden y Samuel Soulé, entre 1.867 y 1.868.
Su modelo es perfeccionado de 1.868 a 1.872, después de una serie de pruebas organizadas por el hombre de negocios James Densmore, quien, luego, contacta con el fabricante de armas estadounidense Remington. Éste acepta fabricar el modelo en serie en 1873. La Shoks & Ghdden, es la primera máquina de escribir en ser comercializada a gran escala, bajo el nombre de Remington Model I, y abre el camino al auge de la dactilografía moderna.
Durante un siglo, la máquina de escribir conoce varias transformaciones que mejoran tanto la calidad del trabajo (con la máquina eléctrica que uniforma el golpe), como su manualidad (con la máquina transportable) y, finalmente, su modo de utilización (con la máquina IBM con margarita, en 1.961, que permite cambiar de caracteres). Sin embargo, su reinado llega a su fin con la revolución informática y los procesadores de texto.
Grandes modelos de máquinas de escribir de la historia
Máquinas de escribir con percutores
- Ravizza – 1.855
- Sholes – 1.867
- Sholes & Glidden – 1.873
- Remington 2 – 1.877
- Yost – 1.887 (escritura ciega)
- Franklin – 1.887
- Daugherty – 1.890 (semífrontal)
- Fitch – 1.891 (tecleo por encima)
- North – 1.892 (semivisible)
- Underwood – 1.896
- Remington 7 – 1.897
- Ideal – 1.900 (visible)
- Continental – 1.904
- Royal – 1.907
- Imperial – 1.908
- Remington 10 – 1.908
- Smith Premier 10 – 1.908 (frontal)
- Olivetti M 1 – 1.911 (visible)
- Perkeo – 1.912
- Remington transportable – 1.919
- Olivetti M 20 – 1.920
- Invieta – 1.921
- Olivetti M 40 – 1.931
Máquinas de escribir eléctricas
- Edison – 1.872
- IBM Selectric – 1961
- Remington Electri-conomy – 1950
Máquinas de escribir de tecleo radial
- Writlngball – 1.870 (de matriz)
- Empire – 1.892
- Lambert – 1.896
- Adler – 1.899 (de barra radial)
- Kanzler – 1.903
- Noiseless – 1.914
Máquinas de escribir de elementos intercambiables
- Máquina de escribir de cilindro Crandall – 1.879
- Máquina de escribir de canilla Hammond – 1.881
- Máquina de escribir de rueda Columbia – 1.883
- Máquina de escribir de rueda Chicago – 1890
- Máquina de escribir de barrilete Dactyle – 1.893
- Máquina de escribir de barrilete Helios – 1.908
- Máquina de escribir de margarita IBM – 1.961
Otros inventos relacionados con la informática y la comunicación
Origen del ordenador Origen del vídeo Origen del P2P Origen del iPod Origen del cable de fibra óptica
¿Quieres saber más sobre historia de la comunicación e informática?
Desde CurioSfera-Historia.com, esperamos que esta reseña histórica titulada Historia de la máquina de escribir y su inventor, te haya sido de utilidad. Si quieres acceder a más artículos históricos, visita la categoría comunicación e informática o historia. Y si te ha gustado, puedes dejarnos un comentario.
Fuentes y bibliografía
– ALLAN, T. (2015). Typewriter: The History, The Machines, The Writers (en inglés). Nueva York. Shelter Harbor Press.
– ASIMOV, I. (2007). Historia y cronología de la ciencia y el descubrimiento. Barcelona. Editorial Ariel.
– BALAGUER, E. (2008). Grandes personajes: inventos e ideas que cambiaron el mundo. Alcobendas. Editorial LIBSA.
– DUNCAN, B. (2005). Cien cosas que debes saber sobre inventos. México. Signo Editorial.
– ENDACOFF, G. (1992). Inventos y descubrimientos. Madrid. Plaza & Janés.
– MESSADIÉ, G. (1999). Los grandes inventos de la humanidad. Madrid. Alianza Editorial.
– PARDO, J. (1999). Hechos e inventos que cambiaron el mundo. Barcelona. Julio Cosano.
– PHILLIPS, D. (2007). Inventos y descubrimientos. Madrid. Ediciones Dauro.
– PLATT, R. (2005). La enciclopedia de los inventos. Madrid. Ediciones SM.
– POLT, R. (2015). The Typewriter Revolution: A Typist’s Companion for the 21st Century (en inglés). Woodstock. Countryman Press Inc.
– ZANINI, G. (1990). Libro de los inventos. Madrid. Ediciones y Distribuciones Códice.
– AUTOR: CURIOSFERA-HISTORIA.COM
– FECHA DE PUBLICACIÓN: FEBRERO DE 2020