La cerveza es una bebida con una historia milenaria. En la actualidad, existen infinidad de variedades, sabores, con y sin alcohol, etcétera, pero no siempre ha sido de este modo. ¿Quién inventó la cerveza?, ¿Cuándo y dónde? En CurioSfera-Historia.com, te explicamos la historia de la cerveza, su inventor y su evolución en el tiempo.
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Quién inventó la cerveza y su origen
EL origen de la cerveza lo encontramos varios milenios en la historia. Ya se bebía en la India hacia el año 3500 a. C., y en China hace cinco mil años, pero quienes más se aficionaron a ella fueron los sumerios, que reservaban el 40 por ciento de la cosecha de cereales para su fabricación hacia el 3000 a. C.
En el poema de Gilgamesh, héroe asirio-babilónico del tercer milenio antes de la era cristiana, cuya epopeya inspiró en parte el relato bíblico del diluvio, dice que Outa Napitim, personaje del poema, dio como premio a quienes le ayudaron a construir el arca, vino blanco, vino tinto y cerveza.
De hecho, fueron los babilonios quienes crearon la receta más antigua conocida de la cerveza: la de cebada y trigo. Dice un escrito de la época: los granos húmedos y sin descascarillar expondrás al sol, y cocerás luego hasta que fermenten. En Egipto llegó a ser la bebida nacional, y era tal su consumo que el faraón se reservó el monopolio, aunque eran los sacerdotes quienes explotaban el negocio más rentable del Imperio junto con el del pan (pan y cerveza compartían el mismo término).
En Egipto la cerveza se elaboraba triturando trigo, cebada y mijo. Una vez triturado se separaba una parte, se humedecía y se dejaba bajo el sol mientras el resto se tostaba ligeramente para evitar que los enzimas se destruyeran: tras esto, se fermentaba con agua y se le añadía cerveza vieja o levadura de cerveza.
De esta materia se obtenían en Egipto ocho tipos de cerveza. Hubo incluso cervezas con denominación de origen. La fabricada en Pelusa, a orillas del Nilo, que adquirió renombre bajo la marca “vino de cebada de Pelusa”. No era la bebida que hoy conocemos, para empezar, no era del todo líquida sino tan espesa que la llamaban “pan bebible”, especie de torta de cebada en estado de sopa muy densa cuya graduación se acercaba a los quince grados.
Su fabricación era elemental: se molturaba la cebada añadiéndose agua poco a poco hasta conseguir una masa u hogaza que se cocía a baja temperatura. La cerveza se conseguía desmenuzando la masa cocida, que se maceraba con agua y se la dejaba reposar para que fermentara por calor, siendo el líquido resultante filtrado a través de un colador de tela.
Evolución de la cerveza
Los griegos la llamaron vinos erithenos y zuthis bruton, y solían importarla de Egipto. La cerveza egipcia llegaba a Cádiz (España) en naves fenicias. Su consumo fue enorme, especialmente en el reinado de Domiciano, que ordenó arrancar las vides a finales del siglo I en una arbitraria medida parecida a la americana ley seca.
No obstante, su predicamento en Oriente, el mundo clásico se mostró reacio a este brebaje, lo consideraban cosa de bárbaros, celtas y germanos. De hecho fue entre estos pueblos de la frontera norte del Imperio, donde la cerveza más se consumió en los primeros siglos de nuestra era.
Plinio habla de una bebida llamada celiao ceria. Y, cuenta que los íberos y otros pueblos de las montañas de Hispania bebían en los grandes festines grandes cantidades de ella. Estrabón habla también del zythos, bebida cuya composición y naturaleza no está clara y que comparaba a la cerveza egipcia.
La voz latina cervesia o bebida de Ceres, que algunos explican mediante el sintagma latino vis Ceres o fuerza de Ceres, alude al cereal del que estaba hecha.
En la Hispania prerromana se bebía como estimulante, según cuenta siglos después el presbítero lusitano del siglo V Paulo Orosio, primer historiador cristiano nacido en España dice en su Historiarum libri VII, referido a los arévacos de Numancia, del siglo II a. C.: “Obtenían al fuego el jugo de la cebada previamente humedecida, y una vez seca la molían y mezclaban con jugo reciente para luego fermentarlo todo, y daba a los hombres un calor embriagador que los impulsaba animosos a la pelea”.
Su popularidad como bebida estimulante era enorme entre los galos, que se emborrachaban con ella y usaban la espuma de cerveza para suavizar el cutis, noticias que confirma el historiador y geógrafo griego del siglo I a. C., Estrabón.
Durante la Alta Edad Media su elaboración estuvo en Europa en manos de las mujeres: hasta el XII era una labor más entre sus tareas domésticas. En el siglo XIII la elaboración de cerveza se profesionalizó y llegó a ser bastante parecida a la que consumimos hoy.
Los monjes obraron el milagro, como en tantos otros aspectos culturales de la vida medieval de Occidente, gracias a la introducción, como conservante, del lúpulo, cuyas flores femeninas maceradas comunicaban sus principios amargos y aromáticos. Muchos monasterios se convirtieron en centros exclusivos de abastecimiento de cerveza en extensas regiones y comarcas, aunque ya se habían creado los poderosos gremios y cofradías de cerveceros.
En el XV se obtuvo en Alemania la primera cerveza ligera poco fermentada que desde Baviera se extendió al resto de Europa. Cuando Carlos V instaló su Corte en España, trajo de Flandes maestros cerveceros flamencos que revitalizaron entre nosotros su elaboración y consumo. Y, cuando el emperador se retiró a Yuste le acompañó su cervecero. Sin embargo Felipe II, su hijo, no sentía devoción hacia el brebaje. Le sentaba tan mal y tales caras y visajes hacía cuando se le convencía para que la probara, que los del séquito de su padre no podían reprimir la risa.
Historia de la cerveza en España
En la España áurea no estuvo bien vista: era cosa de gente de Flandes, y como se les odiaba, también se odió su bebida preferida. No obstante esto, hubo fábricas del producto. Hacia 1611 era famosa la que se fabricaba en el madrileño barrio de Lavapiés, en Madrid. Sus promotores se abastecían de lúpulo en las plantaciones de Aranda de Duero, pero tenía poco éxito.
De la cerveza se reía la gente en el teatro, donde era sacada a colación siempre en contextos ridículos. Lope de Vega la aborrecía y la comparaba con la orina de un caballo enfermo: Aunque con mejores ganas tomara una purga yo, pues pienso que la orinó algún rocín con tercianas.
Historia moderna de la cerveza
La industria cervecera fue artesanal, y ha admitido pocos cambios desde la estabilización de su proceso de fabricación en el siglo XII. El primer gran cambio tuvo lugar en el XIX, y estribó en hacerla más ligera, librarla de gran cantidad de alcohol, logro que se consiguió en la Lorena francesa.
Los estudios de Luis Pasteur sobre la fermentación de la levadura (1860) mejoraron el proceso. Entre sus adelantos se contaba la adición de gas carbónico para aumentar la espuma, la estabilización de los coloides que la hacían resistente al frío o el proceso de pasteurización, de modo que actualmente la cerveza ha desbancado a cualquier otra bebida.
Sus mayores consumidores son alemanes e ingleses, cosa que no sorprende, ya que la cerveza empezó su andadura occidental en aquellas tierras siglos antes de la era cristiana. La cultura grecolatina había despreciado esta bebida como cosa de gente poco civilizada. Tampoco los españoles la acogieron hasta entrado el siglo XX. En cualquier caso, no cabe duda que es una de las bebidas más populares y extendidas por todo el mundo. Tanto es así que por todo el planeta existen numerosos museos de la cerveza.
Cronología del origen de la cerveza
A continuación puedes encontrar la historia de la cerveza en forma de cronología o línea del tiempo (timeline). De este modo no pasarás por alto ningún acontecimiento histórico de esta bebida milenaria:
- Año 4000 a. C.: Primera mención de la cerveza en una tabla sumeria. No tardarán en fabricarla los egipcios.
- Año 3200 a. C.: Primeros indicios de la fabricación de la cerveza en China e India a partir de arroz.
- Siglo III: Papiro de Zósimo de Panópolis egipcio con la receta más antigua conocida de fabricación de cerveza a partir de cebada fermentada.
- Año 822: Se introduce el uso del lúpulo para la fabricación de cerveza en el imperio carolingio, constatado por la abadesa Hildegard de Bingen en 1067, que recomienda su uso si se quiere hacer cerveza con avena.
- Siglo XIII: En Alemania, se perfecciona la fabricación de la cerveza con lúpulo, que pasa de hacerse en casa a hacerse en lugares especializados.
- Siglo XIV: Los métodos alemanes llegan a Holanda, de donde pasarán a Inglaterra en el siglo siguiente.
- Año 1516: Primera ley en la que se establecen los ingredientes de la cerveza redactada por Guillermo IV de Baviera a partir de agua, malta y lúpulo. En esta época y durante el gobierno de Carlos I de España y V de Alemania, cerveceros alemanes introducen en España los métodos centroeuropeos de fabricación de cerveza.
- Año 1855: Primera fábrica de cerveza en Asia, Dryers Breweries, en Kasauli, India, actualmente Mohán Meakin.
- Año 1864: Abre la primera fábrica de cerveza de gran tamaño en España, fundada por Louis Moritz en Barcelona.
- Año 1996: La empresa inglesa Courage comercializa una réplica de la cerveza encontrada en la tumba de Tutankamón.
Etimología de la palabra cerveza
El término es latino: de cervesia, acaso del galo korma, y a su vez de una raíz celta. En castellano se escribía “servesa” en el XV.
Más información sobre la historia de la cerveza
En el siguiente audio, tienes más datos acerca del origen de la cerveza:
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Fuentes y bibliografía
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– AUTOR: CURIOSFERA-HISTORIA.COM
– FECHA DE PUBLICACIÓN: FEBRERO DE 2020