La historia del molino de viento, es realmente interesante. Esta máquina aprovecha la fuerza del viento y la transforma en energía. En CurioSfera-Historia.com, te explicamos el origen de los molinos de viento, quién los inventó y cómo ha sido su evolución.
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Origen del molino de viento
El concepto de molinos de viento, está muy ligado a la imagen de edificios redondos con grandes palas que el viento hace mover. Y, naturalmente, al Quijote, que los inmortalizó de una manera difícil de superar. Esta imagen la tenemos tan asumida, que cuando vemos uno de los primeros molinos de viento que existieron, tardamos un buen rato a darnos cuenta de lo que tenemos delante.
Los molinos actuales, además de un eje horizontal donde hay unidas unas bonitas aspas, llevan una serie de mecanismos para adaptar la energía que el viento cede a las aspas. Esto implica engranajes, ejes y otros sistemas que transforman el giro de las aspas en unas piedras de molino que ruedan. Y todo esto ha sido el fruto de muchos pequeños avances.
Los primeros molinos eran mucho más sencillos. En la parte móvil únicamente tenían un eje vertical y unas cuantas palas pegadas también en posición vertical. Además, una pared rodeaba el aparato de manera que el viento se dirige hacia un lado y empujara aquellas palas. Y, unida directamente al eje vertical, se podía poner una piedra de molino que rodara cuando el viento soplara bastante fuerte.
Si te das cuenta, no hay engranajes, ni sofisticadas tecnológicas, aunque la idea misma de aprovechar el viento para hacer el trabajo ya fue una gran innovación tecnológica. Hasta entonces, las únicas maneras de obtener energía sin un humano que se esforzara eran a partir de animales y probablemente de molinos de agua.
El agua era algo más evidente y más potente, que no el viento para aprovechar la fuerza, por lo que la rueda hidráulica ya se había abierto paso, a la hora de pensar cómo hacerlo para aprovechar aquel movimiento. Los conceptos de utilizar ejes y engranajes para terminar moviendo una piedra para moler el grano, ya los tenían en mente.
El problema con los molinos de agua, era que se necesitaban un río con bastante caudal para hacerlos funcionar. Y, a pesar de que la mayoría de poblaciones humanas se iniciaron a la orilla de grandes ríos, muchos lugares tenían poblaciones alejadas de los cursos fluviales.
En cambio, el viento puede soplar en todas partes sin limitaciones por disponibilidad de agua. El problema en el caso del viento es que no siempre sopla, no siempre lo hace en la misma dirección y no siempre con suficiente fuerza. Pero no se puede tener todo.
Quién inventó el molino de viento
Como suele ocurrir con muchos inventos, la idea de aprovechar el viento surgió independientemente en diferentes culturas. Tenemos noticias de sistemas movidos con la fuerza del viento muy primitivos en la antigua China, y también en Grecia.
Por ejemplo, según los historiadores, en Babilonia en el siglo XVII a. C, ya planeaban utilizar la fuerza del viento para hacer subir agua a zonas elevadas. El molino de viento propiamente dicho surgió en el siglo VII, en la zona del actual Irán. Aquel invento, enseguida se extendió por toda Europa, sobre todo en zonas donde soplan vientos fuertes y constantes, como los vientos atlánticos de Holanda, y las mejoras se empezaron a acumular.
Evolución del molino de viento
Poco a poco se pasó de ejes verticales a ejes horizontales, se aplicaron sistemas para hacer girar las palas y enfocarlas hacia el viento, y los mecanismos de transmisión se mejoraron, por lo que la energía se aprovecha mejor.
Todo esto hizo, que los molinos cada vez fueran más grandes y eficientes. Y el camino de mejoras siguió, hasta terminar en los modernos aerogeneradores inmensos. Con pocas palas pero muy eficientes, que van llenando los horizontes de las zonas ventosas de todo el planeta.
Más información sobre la historia del molino de viento
En el siguiente audio, tienes más datos acerca del origen de los molinos de viento y su funcionamiento:
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