Canadá es un país con una historia centenaria y plagada de importantes acontecimientos. Una nación que cuenta con unas costumbres y cultura que provienen de varios países, y que se remontan muchos años en el tiempo. Un territorio que ha pasado por diversos períodos y etapas históricas a lo largo de los siglos que deben ser conocidos. En CurioSfera-Historia.com, te explicamos la historia de Canadá y su origen.
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Origen de Canadá
Para conocer la historia y origen de Canadá, primero debes conocer cómo es y su situación geográfica. Después de Rusia, Canadá (Canadá) es el Estado más extenso de la Tierra. Situado en América del Norte, ocupa la parte septentrional del continente, excepto Alaska, que pertenece a los EE.UU.
Su extensión, sin embargo, no ha permitido que la población se distribuya de manera exhaustiva; un 90 % de los canadienses viven en la franja contigua a la frontera meridional del país. Lejos de representar un impedimento para su desarrollo, esta relación entre la demografía y el entorno físico ha configurado una realidad socioeconómica que se distingue por la plena disponibilidad de enormes recursos naturales y por la posibilidad de repartidos de manera cómoda.
Acaso pocos países presentan un contraste tan acusado como Canadá. Si de un lado es una nación muy moderna, una potencia económica de primer orden que forma parte de los principales foros internacionales, del otro sigue siendo un país por descubrir. Una frontera entre el mundo salvaje y la civilización, un inmenso territorio en el que hay amplias zonas sin explorar, en definitiva, un estandarte aún vivo de la epopeya de los pioneros.
- Continente: América.
- Superficie: 9.959.400 km2.
- Capital: Ottawa.
- Población: 33.124.512 habitantes.
- Moneda: Dólar canadiense.
- Lenguas oficiales: inglés y francés.
Descubrimiento, exploración y colonización
Los islandeses llegaron a las costas de Canadá hacia el siglo IX, pero John Cabot (Juan Caboto), marino al servicio de Inglaterra, fue el primer explorador oficial. Jacques Cartier inició la exploración del país al remontar el río San Lorenzo hasta la actual Montreal (1534-35).
En el siglo XVII, comenzó la organización de la colonia: Quebec se fundó en año 1608 y Montreal se fundó en el año 1642. La colonia fue concedida a la Compañía de Nueva Francia, creada a este efecto en 1627, hasta su conversión en dominio real (1663).
La población colonial, establecida en el valle del San Lorenzo, creció en pocos años al amparo de la agricultura. Pero el dominio francés carecía de bases sólidas: escaso número de colonos para hacer frente a las ambiciones de expansión de los establecimientos ingleses, organización deficiente, régimen feudal de la propiedad, excesivo poder del clero, falta de autonomía política y mercantil.
La presión inglesa comenzó con la fundación de la Compañía de la Bahía de Hudson (1670), dedicada al comercio de las pieles. Luego, la rivalidad anglo-francesa en Europa repercutió en América.
Así, el Tratado de Utrecht obligó a Francia a ceder Nova Scotia, y la guerra de los Siete Años fue aprovechada por Gran Bretaña para vencer al ejército francés (llanura de Abraham, 1759) y hacerse con el dominio de Canadá. Esta ocupación fue sancionada por el Tratado de París (1763).
Dominio británico
Tras la incorporación de Canadá, Gran Bretaña siguió una política de atracción de la población francesa, mayoritaria en la colonia. Y, así en 1774 se firmó el Quebec Act, que reconocía a los francocanadienses el libre ejercicio del culto católico y el derecho a gobernarse según sus propias leyes.
Esto explica la escasa repercusión que tuvo en Canadá la sublevación de las colonias estadounidenses. El intento de revuelta fracasó ante los muros de Quebec (1775), al ser derrotadas las tropas de Montgomery. La independencia de EE UU. (1783), determinó la emigración a Canadá de numerosas familias americanas leales a Gran Bretaña, que se establecieron en la cuenca alta del San Lorenzo y alteraron la composición étnica del país.
Ello obligó a dividir el territorio canadiense en dos provincias (Acta Constitucional 1791), Alto y Bajo Canadá, de mayoría británica y francesa, respectivamente, cada una con régimen parlamentario propio. Una nueva guerra entre Canadá y EE.UU. (1812-1814), unió momentáneamente a todas las provincias para rechazar la invasión. Después, la tensión entre el Gobierno británico y los colonos creció hasta desembocar en las rebeliones de 1837-38, localizadas en el Alto Canadá (Mackenzie) y Bajo Canadá (Papineau).
El movimiento, si bien fue reprimido, mostró al Gobierno británico la conveniencia de una reforma de carácter democrático v, siguiendo los consejos de lord Durham, promulgó una nueva Constitución (Act of Union, 1840-1841), reuniendo en una sola provincia el Alto y el Bajo Canadá. La importancia del gobernador, de nombramiento británico, quedó disminuida y los ministros aumentaron su poder al serles concedida responsabilidad en la Asamblea legislativa (1848).
Se inició una época de prosperidad, reflejada en el aumento de la población y estimulada con acertadas medidas (secularización de las propiedades del clero protestante, abolición de propiedades señoriales, construcción de ferrocarriles).
La zona de cultivos se extendió hacia el oeste, la producción agrícola aumentó en un 100 % y el trigo canadiense dobló su precio. Pero la inestabilidad ministerial, la disminución de las obras públicas y la interrupción del comercio con EE.UU, a consecuencia de la guerra de Secesión, frenaron el desarrollo del país e hicieron necesario el establecimiento de una confederación.
Confederación canadiense
En 1867, se aprobó la Confederación canadiense, que agrupó, en su origen, las provincias de Ontario (Alto Canadá), Quebec (Bajo Canadá). New Brunswick y Nova Scotia. Después se incorporaron los demás territorios, conforme avanzaba la colonización del oeste canadiense.
En 1869, se compraron las tierras de la Compañía de la Bahía de Hudson y en 1870 Manitoba entró en la Confederación. British Columbia (1871), Prince Edvvard Island (1873), Alberta y Saskatchewan (ambas en 1905), completaron la expansión hacia el oeste, favorecida por la construcción de ferrocarriles transcontinentales (Canadian Pacific, Canadian National).
El gobierno de la Confederación fue ejercido alternativamente por conservadores y liberales. Los primeros ocuparon el poder desde 1867 hasta 1896, en que un conflicto con la Iglesia católica (libertad de enseñanza) motivó su caída.
El partido liberal, dirigido por Wilfrid Laurier, intentó en su primer mandato (1896-1911) una política autonomista. Durante la Primera Guerra Mundial, Canadá participó con 600.000 soldados junto a los aliados, lo que le permitió estar presente en las negociaciones de Versalles. En 1921 volvieron al Gobierno los liberales, dirigidos ahora por Mackenzie King, y en 1926 la Conferencia Imperial otorgó la independencia de Canadá.
En estos años Canadá alcanzó un rápido desarrollo: explotación de yacimientos de oro. amianto y níquel; construcción de centrales hidroeléctricas; industrias de la madera y del papel; aumento de los cultivos agrícolas. Pero la crisis de 1929, frenó su expansión y provocó la subida al poder de los conservadores (1930-35) y la creación de nuevos partidos de inspiración socialista. En 1935 subió de nuevo al poder Mackenzie King y durante su gobierno Canadá intervino en la II Guerra Mundial junto a los aliados (Pacto de Hyde Park. 1941).
Historia moderna
Durante la Segunda Guerra Mundial, Canadá movilizó 900.000 hombres, y al finalizar la guerra 350.000 soldados se hallaban en los diversos frentes europeos. El partido liberal continuó en el poder hasta 1957, y durante su mandato se firmó un acuerdo con EE.UU para la defensa de las zonas árticas (1946).
Canadá ingresó en la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en 1945 y en la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) en 1949 como miembro fundador. En 1949 Gran Bretaña cedió la isla de Tertanova a Canadá. A la muerte de Mackenzie King (1950) fue nombrado primer ministro el liberal Saint-Laurent.
En 1957, tras una crisis económica, los conservadores progresistas ganaron las elecciones y el jefe del partido conservador, J. Diefenbaker, ocupó la jefatura del Gobierno hasta 1963, en que fue derribado por su negativa a equipar las tuerzas armadas canadienses con armas atómicas. Tras las elecciones de abril de 1963, el jefe del partido liberal, Lester Pearson, tormo un Gobierno de minoría. Poco tiempo después tuvo lugar el acuerdo nuclear con EE.UU, (aceptación de armamento atómico).
En la década de los años 60 del siglo XX, cobró auge el separatismo de la minoría francófona. En junio de 1968 el partido liberal de Pierre Elliott Trudeau logró la mayoría absoluta, pero el clima político se enrareció al ser asesinado en 1970, el ministro de Trabajo, Laporte, por miembros del Frente de Liberación de Quebec.
Tras un año de ejecutivo conservador, en 1980 Trudeau volvió al poder. Se vio reforzado después de que el referéndum de Quebec para decidir la negociación de una “soberanía asociada” fuera adverso a los nacionalistas. Asimismo, logró aprobar la primera Constitución elaborada en Canadá (diciembre 1981). Aunque fue vetada por el Gobierno de Quebec, fue proclamada en Otawa por Isabel II (abril 1982). Los efectos de la crisis económica provocaron una rápida pérdida de popularidad de Tiudeau, quien fue sustituido por un Gobierno del partido progresista conservador encabezado por Brian Mulroney.
En 1990, tres provincias rehusaron ratificar el acuerdo del lago Meech (3 junio 1987), que reconocía a Quebec un estatuto diferenciado a cambio de su adhesión a la Constitución; y una propuesta de consenso para solucionar la crisis se derrotó en referéndum (26 octubre 1992).
Mulroney dimitió en febrero de 1993 y tras las elecciones de octubre el liberal Jean Chrétien formó Gobierno. Un nuevo referéndum sobre la independencia de Quebec (30 octubre 1995), se resolvió con una exigua diferencia a favor del no. A petición del Gobierno federal, el Tribunal Supremo dictaminó (1988) que Quebec no tenía derecho a la autodeterminación unilateral porque no es una colonia ni está militarmente ocupado.
No obstante, el gobierno canadiense dejó abierta la posibilidad de negociación en caso de un sí mayoritario a la independencia. La disminución del voto separatista en las elecciones provinciales de 1988, sin embargo alejó la perspectiva de un nuevo referéndum.
Historia reciente de Canadá
En el ámbito político, el cambio más significativo se produjo en 2015, cuando Justin Trudeau, líder del Partido Liberal, se convirtió en el primer ministro más joven de la historia canadiense. Su victoria marcó un cambio hacia una visión progresista y abierta, caracterizada por políticas inclusivas y un énfasis en cuestiones sociales, como la igualdad de género y los derechos LGBTQ+.
Durante su mandato, Trudeau se enfrentó a diversos desafíos, desde las tensiones con Estados Unidos hasta la gestión de la crisis de refugiados. Sin embargo, su liderazgo se destacó por la implementación de medidas ambientales ambiciosas, como la introducción de un impuesto al carbono y el compromiso con objetivos ambiciosos de reducción de emisiones.
Economía y desarrollo sostenible
En términos económicos, Canadá ha mantenido un crecimiento constante, impulsado en gran medida por su rica base de recursos naturales. El país ha diversificado su economía, destacando en sectores como la tecnología y la energía renovable. La inversión en investigación y desarrollo ha sido clave para mantener la competitividad internacional, con Vancouver, Toronto y Montreal emergiendo como centros tecnológicos de renombre.
Además, Canadá ha adoptado un enfoque progresista hacia el desarrollo sostenible, con inversiones significativas en energías renovables y medidas para combatir el cambio climático. La firma del Acuerdo de París en 2016 subraya el compromiso del país con la acción climática a nivel mundial.
Relaciones internacionales y comercio
A nivel internacional, Canadá ha buscado fortalecer sus lazos diplomáticos y comerciales. La renegociación del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) llevó al nacimiento del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC) en 2020, un acuerdo que refleja la importancia de la integración económica en la región.
La participación activa en misiones de paz de las Naciones Unidas y el compromiso con la cooperación internacional han consolidado la reputación de Canadá como defensor de los derechos humanos y la paz global.
Desafíos sociales y multiculturalismo
El multiculturalismo sigue siendo un pilar fundamental de la identidad canadiense. Sin embargo, el país ha enfrentado desafíos relacionados con la reconciliación con las comunidades indígenas y la verdad histórica sobre los abusos en internados. La Comisión de la Verdad y Reconciliación ha sido fundamental en abordar estas cuestiones, aunque el camino hacia la reconciliación sigue siendo largo.
Historia de la bandera de Canadá
La bandera de Canadá se creó oficialmente en 1921, por el rey británico Jorge V. Entre 1870 y 1965, fecha oficial de la bandera canadiense, el pabellón vigente fue la Red Ensign, estandarte rojo adornado a la izquierda, en el cantón, por la Union Jack. Y a la derecha, en el batiente, por el escudo de armas de Canadá.
A partir de 1946, se comenzó a estudiar la posibilidad de implantar una bandera unitaria y representativa de las provincias. Casi dos décadas de estudios y más de 1.500 proyectos serían necesarios para conseguir este objetivo. Y el resultado fue la bandera actual de Canadá. En cuanto al significado de la bandera del Canadá y sus colores, debes saber que existen tres elementos que la forman:
- La hoja: en los bosques del este, el arce enrojece durante el verano indio. La hoja de este árbol caduco es el emblema nacional de Canadá desde mediados del siglo XIX. Colocada entre las dos bandas rojas verticales, simboliza la posición geográfica del país, entre los océanos Pacífico y Atlántico.
- Las dos bandas rojas: están situadas a derecha e izquierda de la bandera. Simbolizan los dos grandes océanos que bañan las costas de Canadá, el Atlántico y el Pacífico.
- La franja blanca: flanqueada por dos bandas rojas a la gloria de los soldados caídos durante la Primera Guerra Mundial. Simboliza la nieve que, desde las regiones inuit, de tundras y sabanas árticas, hasta las tierras de la bahía de Hudson (la más grande del mundo), cubre el suelo canadiense en invierno.
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