En la actualidad se ve el Meccano como un juego bastante anticuado, pero durante décadas fue muy popular. En CurioSfera-Historia.com, te explicamos la historia del Meccano y cómo surgió la idea de este exitoso e interesante divertimento y quién inventó el Meccano.
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Quién inventó el Meccano
El inventor del juego de construcción Meccano, es el británico Frank Hornby, el 9 de enero de 1901, en la ciudad de Liverpool (Lancashire, Inglaterra).
Origen del Meccano
Frank Hornby nació en 1863. Trabajó como contable de un importador de carnes de Liverpool. Le gustaba construir sencillos juguetes mecánicos para sus hijos, pero encontraba frustrante que cada juguete debiera empezarse desde cero, sin unos componentes simples ya listos. Durante un viaje en tren la víspera de Navidad, pensó en la posibilidad de hacer piezas versátiles que pudieran utilizarse una y otra vez para diferentes clases de modelos.
Tuvo la idea de unas tiras de metal con agujeros a las que podían ajustarse escuadras, ejes, ruedas, tuercas y tornillos. Utilizando herramientas sencillas se podía construir gran variedad de juguetes. Hornby le pidió cinco libras a su jefe, David Elliott, para presentar la patente presentada el 9 de enero de 1901 y publicada en Inglaterra como GB 587/1901 y en Estados Unidos como patente número US810148A (ver imagen).
Formaron una sociedad y en 1907 construyeron una fábrica. El nombre original del juego fue “La mecánica hecha fácil”, y se registró el nombre Meccano, como marca en 1907 en Gran Bretaña y en 1913 en Estados Unidos. En 1908, Hornby compró su participación a Elliott. Aunque los principios fueron duros, las ventas fueron aumentando y más tarde, Hornby patentó muchas mejoras.
El producto fue muy popular entre las dos guerras mundiales y en 1926 aparecieron las primeras piezas coloreadas. Hornby, que fue elegido parlamentario conservador en 1931, murió rico en 1936 y sus parientes se hicieron cargo de la empresa.
En 1942, la producción se detuvo temporalmente a causa de la II Guerra Mundial. Pero en la posguerra, otros productos empezaron a atraer la imaginación de los niños: las ventas comenzaron a descender y finalmente, en 1979, la fábrica de Binns Road, en Liverpool, que había funcionado desde 1914 y era famosa entre generaciones enteras de jóvenes ingenieros, cerró sus puertas para siempre.
El mismo año la compañía entró en liquidación. Sin embargo, la filial francesa, para entonces una compañía independiente, sigue produciendo Meccano, en su fábrica francesa, y otra fábrica continúa la producción en Argentina.
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