No cabe duda, de lo bonito que es un árbol de Navidad, con sus adornos navideños, sus bolas, luces o caramelos colgando. En CurioSfera-Historia.com, te explicamos la historia del árbol de Navidad, su origen, por qué se emplea un abeto y el significado de sus adornos.
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Históricamente, el árbol de Navidad no siempre ha sido como lo conocemos hoy en día, ni tampoco ha tenido el mismo significado. Independientemente de las pequeñas diferencias que puedan existir entre diferentes países actualmente, el origen del árbol de la Navidad es común.
El árbol de Navidad tradicional se realiza con un abeto. Muy relacionado con las costumbres paganas del norte de Europa (sobre todo en Alemania), hace siglos el abeto debió su prestigio a su hipotética capacidad para atraer los rayos.
En la Antigüedad, se pensaba que el rayo era de procedencia divina: recuérdese la figura del dios de la mitología griega Zeus, que portaba un rayo en su mano. Por tanto, todo aquello que lo atrajera debía ser sagrado. La tradición pre cristiana alemana del Lichtenbaum se vincula a los ritos de la luz del rayo.
Otra circunstancia adicional, convirtió al abeto en árbol mágico. Las tradiciones germanas y sus leyendas, cuentan que este árbol es hábitat de los elfos, que moran en su tronco. Los elfos, como espíritus del bosque que eran, podían interferir en la vida de la gente. Por ese motivo, los leñadores ponían sumo cuidado al aprovisionarse de leña para no desgajar sus ramas ni hacerles daño.
Molestar a un elfo se pagaba con la vida. Leyenda que no sólo ponía a salvo a este árbol, sino que le concedía una dimensión particular. Es sabido, que su uso como árbol navideño es una continuación del que tuvo originariamente entre los germanos el roble, árbol que para ellos también era sagrado y en torno al cual se celebraban ritos.
Una coincidencia extraordinaria unió los destinos y significados de ambos árboles. Cuando en el siglo VIII san Bonifacio, que predicó el cristianismo a aquellos pueblos taló un roble, éste al caer aplastó muchos arbustos, y al haberse salvado un pequeño abeto el santo dijo: “He ahí el árbol del Señor; llamadlo desde ahora árbol del Niño Jesús” (Ecce arbor Domini; vocate illum abies Yhesu).
La costumbre del abeto se hizo muy popular, y ya en la Edad Media europea era una práctica frecuente el caracterizar con él la Navidad. En el siglo XVI estaba tan extendida la costumbre que un edicto alsaciano de 1.560 mandó que nadie tuviera más de un árbol y que éste no excediera los ocho pies de altura.
Al principio de la existencia del árbol de Navidad, se colgaban de sus ramas rosas de papel, dulces, pan de oro, manzanas y golosinas de azúcar. Parece que el religioso agustino Martín Lutero, promotor de la Reforma protestante en Alemania añadió las velas, costumbre por otra parte de procedencia supersticiosa antigua: las luces encendidas representan las almas de los antepasados muertos.
En un texto del siglo XVII que aún hoy se conserva, escrito por un clérigo alemán llamado Dannhauer, se puede leer: “Por estos días se dispone en las casas de familias cristianas unos árboles donde se fijan objetos que lucen y pequeños juguetes que atraen y gustan a los niños, que sabiéndolo se abalanzan sobre ellos el día de Navidad”.
Se desconoce de dónde vino esta costumbre, pero es posible que fuese por la intención de encaminar a los más pequeños hacia el árbol de Nuestro Señor. Aquella práctica gozó pronto del favor general, y en el siglo XVIII el árbol de Cristo, el Christbaum de los germanos, había arraigado en casi toda Europa.
Este árbol peregrino, como se le llamaba en la España cervantina, gozaba de buena reputación. Pero, a pesar de su utilización cristiana nunca se olvidó su dimensión mágica: hábitat de los espíritus encantados más que encantadores, pues a menudo se divertían gastando a los hombres bromas pesadas. Un abeto al anochecer, lejos del pueblo, podía ser una caja de molestas sorpresas.
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Fuentes y bibliografía
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– AUTOR: CURIOSFERA-HISTORIA.COM
– FECHA DE PUBLICACIÓN: ABRIL DE 2020