Historia del baloncesto: origen y evolución

Seguro que has jugado a este deporte, pero quizás no conoces la historia del baloncesto. Y que el basketball tiene más de 120 años de antigüedad. En CurioSfera-Historia.com, te explicamos su origen, quién es el inventor del baloncesto y cómo ha sido su evolución en el tiempo.

Ver el origen del fútbol

Quién inventó el baloncesto

El inventor del baloncesto es James Naismith, en el año 1891, en Massachusetts (Estados Unidos). Pocos deportes tienen un inventor tan claro como este. Su origen se encuentra en el Springfield College de Massachusetts (entonces YMCA Training School), durante el largo invierno de 1891.

Todo ocurrió cuando la dirección del centro educativo encarga a uno de sus instructores, James Naismith, que invente un deporte que pueda practicarse a cubierto y que no necesite un gran espacio. Naismith, ideó un deporte en el que no hubiera contacto físico y que requiriera más habilidad que fuerza; tenía que ser un deporte de equipo, ya que la sensación de formar parte de un equipo es muy importante en la educación.

Naismith, clava unas canastas de melocotones en la pared del gimnasio, a 3,05 metros de altura, en las que los estudiantes tienen que meter una pelota cuyo tamaño era igual a un balón de fútbol.

Las canastas no están abiertas por debajo y cada vez que se mete la pelota hay que sacarla con una percha desde abajo. Sea como sea, el nombre de basketball se lo propuso uno de los alumnos y le pareció bien. Dicen que el baloncesto se le ocurrió mientras pensaba en un juego para ocupar el tiempo libre de sus alumnos. A medida que tiraba los papeles observó que unos caían dentro de la papelera y otros no lo harían, y se le encendió la bombilla.

Evolución del baloncesto

El baloncesto cuenta con muchos años de historia. Fue en 1891, cuando un profesor del Springfield College de Massachusetts, James Naismith, creó un juego que se pudiese practicar en un local cerrado, lo que resultaba imprescindible en el invierno.

Hasta entonces, los estudiantes tenían que conformarse con la gimnasia por aparatos, que a Naismith le parecía muy aburrida. Por ello, con dos viejos cestos para melocotones, un balón y 13 rudimentarias reglas, James Naismith creó el baloncesto.

La idea fue tan bien acogida, que el juego se propagó rápidamente por todos los Estados Unidos, gracias sobre todo a la labor de difusión del YMCA al que pertenecía el colegio de Naismith. A la misma velocidad que crecía el interés por el baloncesto, se iban modificando las reglas. Por ejemplo, en un principio el número de jugadores por equipo era ilimitado, lo que hizo que se llegara a jugar un partido de 50 contra 50.

Así, pronto se fijó el número de jugadores en 5 por equipo, lo que contribuyó a favorecer el espectáculo. Otro dato curioso es que, en los primeros años, la canasta no estaba abierta por abajo, con lo que tras cada enceste había que utilizar una escalera para recuperar el balón.

De las 13 reglas iniciales del baloncesto de Naismith, llama la atención que no se contemplaba la posibilidad de botar, fundamento básico del baloncesto actual.

La pasión desenfrenada por este deporte comenzó tan pronto se iniciaron las primeras ligas de baloncesto. Así, según algunos historiadores, los árbitros de aquellos partidos de principios de siglo llegaron a llevar pistola en el cinto, y algunos espectadores se entretenían lanzando clavos ardiendo a los contrarios.

Por eso, las canchas no tardaron en vallarse como medida de precaución. Incluso, se dice que los tableros se anexionaron a la canasta, para que así fuera más difícil que el balón llegara al público, pues éste lo retenía y no lo devolvía.

Las primeras ligas tuvieron pocos años de vida. Así, la Liga Nacional de Baloncesto (NBL) se creó en 1898 y fue disuelta en 1903. Otras ligas de principios de siglo, fueron la de Philadelphia, la Cen­tral, la de Nueva York, la Metropolitana, etcétera.

Historia del baloncesto olímpico

La trayectoria olímpica del baloncesto comienza realmente en los Juegos de 1904, en Saint Louis, aunque con carácter de exhibición y sólo tres equipos en liza.

En cambio, a partir de 1936, en Berlín, el baloncesto adquirió ya plenamente su condición de deporte olímpico, venciendo en aquella edición Estados Unidos a Canadá por 19 a 8. Participaron veintiuna naciones. James Naismith murió en 1939, por lo que pudo ver a su baloncesto como deporte olímpico, lo que era una de sus mayores ilusiones.

Historia del baloncesto americano

Tras la Segunda Guerra Mundial, el baloncesto profesional americano todavía no llegaba a la importancia y el interés que despertaba la NCAA o liga de baloncesto universitario. La principal liga profesional, hasta entonces, era otra NBL (Natio­nal Basketball League), que se inició en 1937.

Contaba con varias figuras, sobre todo Georges Mikan. Pero un hombre que provenía del hockey sobre hielo, Maurice Podoloff, no tardó en crear otra liga, la BAA (Basketball Association of America), con once equipos. Esta competición contaba con buenos escenarios, pero le faltaban las figuras, tan necesarias para atraer al público.

Así, tras diversas negociaciones, y aprovechando unos momentos de declive de la NBL, Podoloff logró anexionarse a su liga rival, y creó la NBA (Na­tional Basketball Association). La primera competición de esta nueva liga se disputó en la temporada 1949-50, con triunfo de Minneápolis. A partir de ahí, y tras unos primeros años difíciles, la NBA comenzó a crecer de forma imparable, hasta convertirse en la actualidad en el más importante espectáculo balocentístico del mundo.

Historia del baloncesto en España

El baloncesto en España se inició a partir de 1921, gracias a la acción difusora del padre Eusebio Millán, residente en Barcelona y luego en Mataró.

El 8 de diciembre de 1922, se disputó el primer par­tido de baloncesto en España, que acabó con victoria del Europa por 8 a 2 frente al Laietá. En aquellos tiempos, todavía se jugaba en un campo de fútbol, situando las canastas sobre las porterías. Una muestra de que el baloncesto español empezó de forma sólida y pujante, es que en el primer Campeonato de Europa, disputado en 1935, en Ginebra, nuestra selección logró la medalla de plata tras Letonia.

El momento álgido, es cuando la selección española de baloncesto consigue la medalla de oro en los mundiales de baloncesto del año 2006. Posteriormente fue campeona de Europa en los años 2009, 2011 y 2015. Además de ser subcampeones o medalla de plata en los Juegos Olímpicos de 1984, 2008 y 2012.

Historia del baloncesto resumen

Si deseas conocer una breve historia del baloncesto resumida, a continuación la puedes encontrar en forma de cronología o línea del tiempo (timeline). De esta forma no te perderás ningún hito histórico importante de este deporte:

• Año 1891: el profesor James Naismith inventa el baloncesto en el Springfield College de Massachusetts. buscando un deporte que pudiera jugarse a cubierto en un espacio reducido durante los inviernos bostonianos.
• Año 1892: el primer partido oficial de baloncesto se juega en el gimnasio del YMCA el 20 de enero de 1892 con nueve jugadores, en un campo que era la mitad del aceptado actualmente por la NBA. Ese mismo año, Senda Berenson modifica las normas para que el juego puedan practicarlo las mujeres en el Smith College.
• Año 1893: se juega el primer encuentro de baloncesto femeni­no, con normas adaptadas por la profesora Senda Berenson, antes Valvroyenski, nacida en Lituania, directora de educación física en el Smith College de Northampton.
• Año 1895: el baloncesto ya se ha implantado en varias escuelas femeninas de Estados Unidos.
• Año 1920 :se celebra el primer campeonato nacional de baloncesto europeo en Italia.
• Año 1921: el padre escolapio Eusebio Millán, que había vivido diez años en Cuba como misione­ro, introduce el baloncesto en España. En Cuba lo habían introducido los soldados americanos en 1906 durante la invasión. El padre Millán lo llevó a las Escuelas Pías de San Antón, en Barcelona.
• Año 1920: el padre Millán crea el primer equipo de baloncesto español, el Laietá Basket o Layetano, que juega su primer partido en diciembre contra el Europa, con el exiguo resultado de 8 a 2. No tardarían en formarse otros equipos de siete jugadores.
• Año 1927: se reduce en España el número de jugadores a cinco, como en el resto del mundo, gracias a una visita de la selección argentina.
• Año 1932: nace la FIBA (Federación Internacional de Baloncesto).
• Año 1935: se celebra el primer Campeonato de Europa de Baloncesto en Suiza, ganado por Letonia, seguido por España y Checoslovaquia.
• Año 1936: el baloncesto se convierte en deporte olímpico en las Olimpiadas de Berlín.
• Año 1949: se unen las dos gran des ligas americanas, la National Basketball League y la Basketball Association of America para for­mar la National Basketball Association o NBA.
• Año 1950: en los años cincuenta, el entrenador de la Universidad de Butler en Indianapolis, Tony Hinkle, introduce el balón naranja con las medidas actuales.

Como curiosidad, muchos años más tarde, el nieto del inventor del baloncesto descubrirá en los diarios de su abuelo que éste se había limitado a ponerle reglas a un juego canadiense llamado duck on a rock (“el pato en la piedra”), que consistía en derribar una piedra colocada sobre un palo con otra piedra. El nombre de pato se le daba porque uno de los muchachos encontraba y colocaba el adoquín gritando “duck” y los demás lanzaban las piedras.

Competiciones de baloncesto

Difícilmente podría imaginar James Naismith hace más de 100 años, que su juego de las dos canastas se iba a convertir en uno de los deportes más populares, practicado actualmente por casi veinte millones de personas en los cinco continentes.

Lo cierto es que el baloncesto tiene a su favor que es un deporte espectacular, rápido, dinámico, fácil de entender en cuanto a sus reglas básicas se refiere y, además, es uno de los pocos en los que un partido puede llegar a decidirse incluso en el último segundo de juego.

La organización del baloncesto en el mundo es algo compleja, sobre todo porque no existe una federación que aglutine a todo el baloncesto en general. Así, hay que hablar de mundos aparte cuando nos referimos al baloncesto profesional americano, representado por la liga más famosa del mundo, la NBA, o si lo hacemos del baloncesto regido por la FIBA (Federación Internacional de Baloncesto Amateur) o la NCAA (baloncesto universitario americano).

En definitiva, las principales competiciones deportivas del baloncesto se resumen en:

1. La NBA, considerada como el auténtico campeonato del mundo de clubes.
2. La NCAA o liga universitaria estadounidense.
3. La FIBA, Federación Internacional de Baloncesto Amateur.

Estos serían los tres grandes bloques en los que se divide el baloncesto de competición en el mundo, aunque, por supuesto, hay otras organizaciones aparte, sobre todo en Estados Unidos.

La NBA

La NBA es la expresión máxima de la sabiduría baloncestística. En ella juegan los mejores jugadores del mundo, casi todos americanos, con unos contratos multimillonarios por varios años. Es la competición de los mitos, de las estrellas, de los ídolos de millones de jóvenes en todo el mundo.

Cada partido es un espectáculo perfectamente organizado, donde el aspecto meramente deportivo no es lo único importante: cuentan las animadoras, orquestas, público, la televisión, la publicidad, los “shows” que se ofrecen entre cada una de las cuatro partes, etcétera.

Todo se hace a lo grande. Para ser campeón de la NBA, tras disputar las rondas preliminares en dos grupos del Este y dos del Oeste, un equipo ha de clasificarse para los “play off’ o partidos finales y derrotar allí, en sucesivos partidos, a los distintos rivales, hasta llegar a imponerse al último rival.

El equipo que hasta ahora ha logrado más títulos en la NBA es el Boston Celtics con 15 campeonatos. Pero en el historial de esta competición figuran equipos vencedores muy diversos, y cada año resulta más difícil encontrar un favorito.

La NCAA

El baloncesto universitario americano tiene una gran tradición. De hecho, a los partidos de cada universidad acuden muchos miles de personas, en grandes recintos, y el nivel de juego es muy alto.

La NCAA es toda una cantera de futuros profesionales en la NBA y, de hecho, la inmensa mayoría de los jugadores que hoy juegan en la NBA proceden primero de una High School y luego de una universidad. Además, de jugadores universitarios se ha nutrido la selección americana en Juegos Olímpi­cos y campeonatos del mundo.

La FIBA

La FIBA se creó en 1932, impulsada, entre otros, por su secretario general William R. Jones. En 1935, ya organizó el I Campeonato de Europa de selecciones y en 1936 el baloncesto fue incluido como deporte oficial en los Juegos Olímpicos.

Competiciones internacionales

Una vez explicado, lo anterior, las principales competiciones podemos agruparlas en dos bloques:

1. Competiciones de baloncesto de selecciones.
2. Competiciones de baloncesto de equipos.

En el primero destacan los Juegos Olímpicos, en los que ha habido supremacía de Estados Unidos en el apartado masculino durante muchos años. Los Campeonatos del Mundo de baloncesto, que tienen carácter cuatrienal y se iniciaron en 1950 para los hombres y 1953 para las mujeres, y los Campeonatos de Europa. En cuanto a las competiciones femeninas de baloncesto, la Unión Soviética y los Estados Unidos se disputan la supremacía mundial.

En cuanto a las competiciones de clubes, destaca la Copa de Europa masculina de campeones de liga, iniciada en 1958 y donde el Real Madrid se ha impuesto ya en diversas ocasiones. En la parcela femenina, el Dauwaga Riga soviético ha marcado casi dos décadas de dominio.

No obstante, a pesar de las tres grandes áreas en las que se divide el baloncesto competitivo, el se realizaron algunos cambios como la unión de ellas en varios aspectos: participación de jugadores profesionales de la NBA en los Juegos Olímpicos, competiciones entre equipos de la NBA y la FIBA y, dentro de la propia organización europea, creación de una liga de clubes, que sustituye a la Copa de Europa.

Curiosidades de la historia del Baloncesto

La larga historia del baloncesto está plagada de curiosidades y anécdotas. Nombrarlas todas sería una ardua tarea. Pero a continuación puedes encontrar las más significativas:

• En los primeros partidos de baloncesto, del siglo XIX, no se limitaba el número de jugadores por equipo. Por lo que se llegaron a disputar partidos de baloncesto de 50 contra 50.
• El baloncesto de la NBA es desde mediados del siglo XX, uno de los mayores espectáculos deportivos del mundo, donde, además, circulan grandes cantidades de dólares.
• El balón o pelota que se emplea en el baloncesto era originalmente de color marrón, pero se intentó una mayor visibilidad para el público, siendo el naranja actualmente empleado la elección final.
• Hasta el año 1929, se empleaba un balón de fútbol para jugar al baloncesto.
• El tablero se colocó detrás de la canasta con el objetivo que el balón no fuese al público y lo retuviese durante mucho tiempo.
• El baloncesto femenino no nació hasta 1892, ya que antes solo lo practicaban los hombres.
• El primer aro de la canasta era de dimensiones reducidas, por lo que cuando se encestaba, la pelota no acaba de pasar por él. Esto hacía que el árbitro tuviera que empujar el balón para proseguir el juego.

Estrellas históricas del baloncesto

La historia del baloncesto está plagada de extraordinarios deportistas que han dejado su huella. Nombrarlos a todos sería una labor casi interminable, pero a continuación puedes encontrar los más significativos de todos los tiempos:

Kareem Abdul-Jabbar

Nació en Nueva York (USA) en 1947. Pívot de 2,18 metros, a sus 42 años todavía jugaba con éxito en los Lakers. El 5 de abril de 1984 batió el récord de anotación del mítico Wilt Chamberlain con uno de sus “sky hook”.

Finalmente, dejó el récord de puntuación en 38.387 puntos siendo máximo anotador de la Liga en 1971 y 1972. En total, jugó 20 temporadas en la NBA, logrando el título en 1971, con Milwaukee Bucks, y en 1980, 1982, 1985, 1987 y 1988, con Los Angeles Lakers. Convertido al islamismo ortodoxo, Abdul-Jabbar es el jugador que ha poseído los récords más asombrosos de la NBA.

Larry Bird

Nació en West Badén, Indiana (USA) en 1956. Procedente de la Universidad de Indiana, fue seleccionado en el “draft” de 1978 por los Boston Celtics, resultando indispensable su participación para que el equipo se hiciera con el título en 1981, 1984 y 1986.

Además de ser un gran anotador, Larry Bird destaca también por su contundente defensa y visión de juego. Hasta ahora, fue elegido en tres ocasiones mejor jugador de la Liga. Alero de 2,06 metros, dotado de una excelente facilidad para los tiros desde media y larga distancia y vencedor del concurso de triples de la NBA.

Wilt Chamberlain

Nació en Philadelphia, Pennsylvania (USA), en 1936. Gracias a unir un imponente físico (2,16 metros y 120 kilos) con una agilidad impropia de los pívots de entonces, Chamberlain dictaba su propia ley bajo los tableros.

En sus 14 años en la NBA jugó en tres equipos: Philadelphia, San Francisco y Los Ángeles Lakers. Con los primeros logró el título en 1967 y con los Lakers, en 1972. En 1960 logró 55 rebotes en un solo partido y en la temporada 1961-62 estableció una media récord de 50,4 puntos. Pívot arrasador de los años 60 y principios de los 70. El 2 de marzo de 1962, consiguió la sensacional cifra de 100 puntos en un partido contra los Knicks.

“Magic” Johnson

Nació en Lansing, Michigan (USA) en 1959. Procedente de la Universidad de Michigan State, fue seleccionado por Los Ángeles Lakers en 1979. Hasta la fecha, ha logrado el título de campeón de la NBA en 5 ocasiones: 1980, 1982, 1985, 1987 y 1988.

Excelente driblador, sorprendente con sus cambios de ritmo y poseedor de una gran capacidad de adaptación a distintos lugares de la pista. Entre sus virtudes, destaca también el ser el líder de asistencias de la NBA durante varios años. Jugar de base midiendo 2,05 metros, algo muy poco corriente en el baloncesto. Pero todo lo que hace este jugador “mágico” resulta sorprendente.

Michael Jordan

Nació en Broklyn, Nueva York (USA) en 1963. Considerado como el mayor espectáculo de la NBA. Sus mates, llenos de acrobacia y fantasía, hacen las delicias de los espectadores.

Pero el volador de los Bulls, de 1,98 metros de altura, es mucho más que un jugador que desafía las leyes de la gravedad. Sobre todo, es un gran anotador, pero también defiende excelentemente (mejor defensa en 1988) y recupera numerosos balones. Campeón olímpico en Los Ángeles 1984 frente a España, fue seleccionado por Chicago Bulls, donde destacó rápidamente (mejor debutante en la NBA en 1985).

Drazen Petrovic

Nació en Sibenik (YUGOSLAVIA) en 1964 y falleció en Alemania en 1993. Jugador genial y polémico, su asignatura pendiente fue triunfar en la NBA, cosa que poquísimos no americanos han logrado.

Base de 1,97 metros, ha ganado prácticamente todo en el baloncesto de la FIBA. Con el Cibona de Zagreb consiguió la Copa de Europa en 1985 y 1986 y la Recopa en 1987, y con la selección yugoslava se proclamó campeón del mundo en Argentina 1990 y subcampeón olímpico en Seúl 1988. Posteriormente, fichó por el Real Madrid de baloncesto, con el que ganó la Recopa en 1989 y, al acabar esa temporada, firmó por Portland Trail Blazers y los Nets de la NBA.

Bill Russell

Nació en Monroe, Louisiana (USA) en 1934. Sus 13 temporadas en los Boston Celtics, con los que fue 11 veces campeón de la NBA, le convirtieron en el mejor defensor de la historia.

Tras haber sido campeón olímpico en Melboume 1956, debutó en la NBA con los Celtics en la temporada 1956-57, obteniendo su primer título profesional. Repitió título en los años 1959, 1960, 1961, 1962, 1963, 1964, 1965, 1966, 1968 y 1969, logrando los dos últimos como jugador-entrenador. Excelente reboteador de 2,07 m, el mejor de la NBA en 1957, 1958, 1964 y 1965, sus duelos con Wilt Chamberlain resultaron inolvidables.

Uliana Semenova

Nació en Zarasay (UNIÓN SOVIÉTICA) en 1952. Su descomunal figura, de 2,11 metros de altura, destacó durante más de 20 años en todos los partidos de baloncesto femenino que disputó.

Además de ser la jugadora más alta del mun­do, en su inigualable palmarás figuran 2 títulos olímpicos (en Montreal 1976 y Moscú 1980), 3 mundiales y 10 campeonatos de Europa, todo ello con la selección soviética. Con su club, el Daugawa Riga, octuvo 14 Copas de Europa, 1 Copa Ronchetti y 17 ligas soviéticas, la primera en 1967. En la temporada 1987-88, ya en el final de su carrera, fichó por el club español Tintoretto.

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